Un mapa mental en cuatro zonas
Estambul es enorme, con distritos repartidos entre Europa y Asia, pero el viajero se mueve casi siempre en cuatro zonas. La península histórica, con Sultanahmet como núcleo, concentra Santa Sofía, la Mezquita Azul, el palacio de Topkapi y el Gran Bazar. Al otro lado del Cuerno de Oro, Beyoglu y Taksim reúnen la avenida Istiklal, la Torre de Gálata y la mayor densidad de restaurantes y bares. En la orilla asiática, Kadikoy ofrece mercados, cafés y precios más bajos. Y a lo largo del estrecho, la zona del Bósforo suma palacios y pueblos ribereños que se visitan en ferry.
Sultanahmet: la península de los monumentos
Todo lo que aparece en los libros de historia está aquí, a distancia de paseo. La contrapartida es conocida: restaurantes orientados al turista y poca vida local por la noche. Funciona muy bien como base si tu prioridad son los monumentos y quieres entrar en Santa Sofía a primera hora. El barrio pertenece al distrito de Fatih, cuyo patrimonio documenta el portal oficial de turismo GoTürkiye. La lista completa de monumentos, con precios y orden de visita, está en qué ver en Estambul.
Beyoglu y Taksim: la ciudad del siglo XIX en adelante
Edificios de época, pasajes comerciales, galerías y una avenida peatonal por la que pasan cientos de miles de personas al día. Desde la plaza de Taksim salen el metro M2 y el funicular F1, así que es la base mejor conectada para moverse por toda la ciudad. Los detalles de líneas y transbordos están en la guía de transporte urbano.
Kadikoy: la orilla asiática cotidiana
Cruzar en ferry a Kadikoy es la excursión más barata de Estambul y una de las más agradecidas. El barrio vive de sus propios residentes, no del turismo, y eso se nota en el mercado, en las tabernas y en los precios. Los ferries urbanos que cruzan el estrecho aparecen en la web del operador público Sehir Hatlari.
Balat y Fener: el Cuerno de Oro histórico
Dos barrios contiguos con siglos de historia griega, judía y armenia, hoy conocidos por sus casas de colores y sus cafés. Se visitan juntos en media jornada y combinan bien con una mañana en las murallas o en la mezquita de Eyup Sultan. La ruta detallada está en la página de Balat y Fener.
¿Y para dormir?
La elección de barrio cambia el carácter del viaje entero, por eso le dedicamos una comparativa aparte con perfiles de viajero en dónde alojarse en Estambul. Si ya tienes el barrio claro y buscas hotel en español, la guía hotelesestambul.com lista opciones por zona.